[다크호스] 책은 토드 로즈와 오기 오가스가 함께 집필한 책이다. 토드 로즈는 하버드 교육대학원 교수이자 발달심리학 전문가이다. 그는 ADHD 진단을 받고 중학교를 중퇴하는 등 비교적 어려운 학창 시절을 보냈다. 그러나 후에 하버드 대학교 교육대학원에서 인간발달학 박사 학위를 취득하고, 다양한 분야에서 활발하게 연구 활동을 하고 있다.
오기 오가스는 신경과학자로, 하버드 교육대학원 개개인학 연구소에서 다크호스 프로젝트를 이끌고 있다. 토드 로즈와 마찬가지로 학창 시절 다양한 어려움을 겪었지만, 끈기 있는 노력 끝에 전문가로 성장했다.
두 사람은 하버드 대학교에서 연구를 하던 중, 기존의 성공 공식에 얽매이지 않고 자신만의 독특한 길을 개척하여 성공을 이룬 사람들에게 주목했다. 이러한 사람들을 '다크호스'라고 명명하고, 그들의 이야기를 통해 기존 성공 공식을 넘어서는 새로운 성공 모델을 제시하고자 책을 집필하게 되었다.
다크호스 책에서는 평범함의 종말을 선언한다. 개인의 개성과 강점을 살려 독창적인 길을 개척하는 것이 진정한 성공의 길이라고 주장한다. 즉, 남들과 똑같이 살려고 노력하기보다는 자신만의 강점을 발견하고 이를 바탕으로 새로운 가치를 창출하는 것이 중요하다고 강조한다.
실제로 이런 사례들을 책 속에서 보여준다. 예를 들어 11세에 주식 투자를 시작한 워런 버핏이나 6세에 골프 대회에서 우승한 타이거 우즈와 같은 천재적인 인물보다는 스티븐 스필버그 밑에서 조감독으로 일했던 인물이나 잡스가 처음 고용한 직원과 같은 뜻밖의 승자들의 이야기를 통해 독창성과 끈기의 중요성을 보여준다.
이 외에 제니 맥코믹이란 사람은 고등학교 중퇴 후 마구간 청소를 하며 생계를 이어가던 중 우연히 천문학에 매료되어 혼자 공부하며 천문학자가 되었다. 폐기물로 만든 망원경으로 목성보다 세 배 큰 외계 행성을 발견하는 등 놀라운 성과를 이루었다. 또 백악관 정치 책략가였던 인물이 성공적인 경력을 쌓았지만 옷장 정리에 남다른 재능을 발견하고 새로운 사업을 하며 오히려 더 큰 성공을 거두었다.
또 해병대에서 훈련받고 잘 나가던 군인이 개 조련 사업에 눈을 뜨고 조련 회사를 세운다. 그는 개를 훈련 시키는 것을 넘어 반려견과 주인 간의 유대 관계를 강화하는데 중점을 두고, 해병대에서 익힌 전문성과 훈련 방식을 개 조련 사업에 접목하여 업계에서 인정받는 전문가가 되었다.
다크호스 책의 핵심 주장은 즉, 자신만의 개성과 강점을 살려 독창적인 길을 개척하느 것이 진정한 성공을 강조하는 것이다. 그래서 남들과 똑같은 틀에 맞춰 살려고 하지 말고 자신만의 독특한 재능과 흥미를 찾으라고 조언한다. 즉, 다른 사람을 따라 하려 하지 말고, 가장 나다운 것을 찾아 발전시키는 것이 진정한 성공의 시작이다. 다른 나라에 우리나라를 소개할 때도 그렇다. 다른 나라의 잘하는 것을 흉내 내면서 대단함을 드러내는 것이 아니라 가장 한국적인 것을 소개하고 드러내는 것이 가장 아름다운 것이며 세계적인 것이다. 그래서 다른 사람을 따라 하려 하지 말고 내가 좋아하는 것, 다른 사람들과 맞출 필요 없이 가장 내가 원하며 나다운 것을 찾고 그것을 발전하는 것이다.
단순히 성공을 목표로 하기 보다는, 자신이 좋아하는 일에 몰두하고 끊임없이 성장하는 과정을 즐기는 것이 중요하다. 마치 어린아이가 새로운 것을 배우고 탐구하는 것처럼, 호기심을 가지고 세상을 탐험하며 자신만의 길을 개척해 나가는 것이다. 그렇게 꾸준하게 즐거워하며 나아가게 되면 성공이라는 것을 목표로 삼지 않아도 나를 따라오게 되는 것이다.
새로운 배움을 멈추지 말아야 한다. 모든 책들이 하나 같이 같은 이야기다. 배우는 것을 게을리 하지 말아야 한다. 또한 도전하는 것을 두려워하지 말아야 한다. 실패는 성공을 위한 디딤돌이다. 실패가 많다는 것은 그만큼 성공에 가까이 왔다는 것이다. 스티브 잡스도 수많은 실패를 경험했다. 그러나 포기하지 않고 혁신적인 제품을 만들어 냈다.
어떤 다크호스가 되고 싶은가? 우리 안에는 무한한 가능성이 있다. 지금 당장 작은 변화부터 시작해보자. 새로운 취미를 시작하거나 새로운 사람을 만나거나 새로운 아이디어를 실험해 보자. 이미 무언가 좋아하는 것을 하고 있다면 몰입해서 즐겨보자. 그러면 이전에 발견하지 못한 나만의 재능과 빛을 발견하게 될 것이다.