[엣지, 한 끗의 차이를 만드는 내 안의 힘] 책은 로라 후앙이 쓴 것이다. 그는 하버드 경영대학원에서 조직 행동학을 전공한 교수이다. 조직 행동학은 개인과 집단의 행동, 그리고 조직 내에서 상호작용을 연구하는 학문 분야이다. 즉, 후앙 교수는 사람들이 조직 안에서 어떻게 행동하고, 어떻게 협력하며, 어떻게 성장하는데 대한 전문적인 지식을 가진 것이다.
후앙은 40대 이하 최고 경영대학원 교수 40인에 선정되었다. 후앙 교수는 학문적 성과와 더불어 실제 조직에서 발생하는 문제들을 해결하고, 조직의 성과를 향상시키는데 기여한 공로를 인정받은 결과라고 볼 수 있다. 특히 후앙 교수는 다양성과 포용성, 리더십, 그리고 혁신과 같은 분야에 뛰어난 연구 성과를 보여주었다고 한다. 이를 바탕으로 실제적인 적용을 할 수 있는 조언을 책 속에서 제공해 주고 있다.
그가 말하는 엣지는 단순히 재능을 가진 사람이 아니라 누구든지 노력을 통해 개발하고 향상할 수 있는 능력이라고 정의한다. 즉, 타고난 재능이 없더라도, 꾸준히 노력하고 학습한다면 누구든지 엣지를 키울 수 있다는 것이다. 엣지는 마치 근육과 같아서, 사용할수록 발달하고 강해진다는 것이다.
만약, 이 엣지의 이론이 실제로 이루어지는 것이 가능하다면 그동안 재능을 가진 사람을 당해낼 수 없다고 생각했던 사람에게 희망적일 것이다. 아마도 많은 사람이 재능이 아닌 엣지를 경험한 사람도 있을 것이다. 부족한 실력이지만 계속 갈고닦고 하면 다른 사람보다 좋아지는 것은 당연한 것이다.
그가 말하는 엣지는 4가지 요소로 구성된다.
하나는 풍요롭게(Enrich)이다. 자신의 강점과 가치를 발견하고, 이를 통해 세상에 기여하는 능력이다. 즉, 자신만의 독특한 관점과 역량을 개발하고, 이를 바탕으로 다른 사람들에게 가치를 제공하는 것이다.
또 하나는 기쁘게(Delight)이다. 타인에게 즐거움과 만족감을 주고, 긍정적인 관계를 형성하는 능력이다. 즉, 다른 사람들의 감정을 이해하고 배려하며, 함께 성장하는 관계를 만들어 가는 것이다.
또 하나는 안내하다(Guide)이다. 불확실한 미래를 향해 나아가는 길을 개척하고, 다른 사람들을 이끄는 능력이다. 즉, 변화를 두려워하지 않고 새로운 가능성을 모색하며, 다른 사람들에게 비전을 제시하고 함께 목표를 달성하는 것이다.
끝으로 노력하다.(Effort)이다. 엣지를 지속적으로 발전시키기 위해 끊임없이 노력하는 자세이다. 즉, 학습하고, 실험하고, 실패를 두려워하지 않고 새로운 것에 도전하는 것이다.
이 네 가지 요소에 앞 글자를 따서 엣지라고 붙인 것이다. 참 말을 잘 붙이는 것 같다. 엣지(EDGE)라는 단어는 본래 날카로운 가장자리, 경계선, 우위 등을 의미한다. 즉, 어떤 대상이나 상황에서 다른 것과 차별화되는 특징이나 강점을 의미하는 말이다.
후앙 교수는 이러한 엣지의 본래 의미를 바탕으로 개인이 가진 고유한 강점과 잠재력을 통해 세상에 영향을 미치고 성공을 이루는 능력으로 의미를 확장한 것이다. 즉, 네 가지 단어는 각각 개인이 엣지를 발휘하기 위해 필요한 구체적인 행동과 태도를 나타내는 것이다.
예를 들어 자신의 감정을 발견하고(풍요롭게) 이를 통해 다른 사람들에게 기쁨을 주는(기쁘게) 동시에, 새로운 도전을 두려워하지 않고(안내하다) 끊임없이 노력하는(노력하다.) 자세를 갖춘 사람은 어떤 어려움에도 굴하지 않고 자신의 목표를 달성할 수 있다는 것이다.
후앙 교수는 엣지라는 단어의 기존 의미를 유지하면서 동시에 자신의 이론을 명확하게 설명하기 위해 네 가지 요소를 추가해서 설명한 것이다. 즉, 네 단어의 조합이 아니라 엣지의 개념을 4 단어로 만들어 자신의 이론을 풍부하게 설명한 것이다.
결론적으로 엣지는 엣지의 본 내 의미를 살리면서 4가지 단어를 통해 그 의미를 더욱 풍성하게 만든 것이다. 나에게도 이런 엣지가 있다. 다른 사람보다 조금은 부족할지라도 그 엣지는 풍요, 기쁨, 인내, 노력으로 더욱 풍성한 목표를 달성하게 한다. 전에 강점으로 일하라. 이런 문구를 본 것이 기억이 난다. 주어진 삶에 내가 좋아하는 것 하고 싶은 것을 하며 즐겁게 하되 노력하고 다른 사람에게 기쁨을 주는 일을 최선을 다해 해 나아간다면 나만의 엣지를 키워내 좋은 목적을 이루게 될 것이다.